藏族文化是一种人类在适应自然、改造自然过程中所创造的高原文化，也是一种特定社会历史阶段下形成并发展的文化。应当说，正是由于这些发展变化，才在不同的历史阶段显示出了藏族文化的勃勃生机，显示出它兼收并蓄的文化融合能力，使它走到了人类社会的今天。
中国是一个有着960万平方公里陆地国土和300万平方公里海洋国土的大国，不同的自然环境、56个不同的民族形成了各具特色、丰富多彩的民族文化。而世世代代生活在青藏高原上的藏族人民，拥有独具特色的历史和文化。它既是植根于藏族社会的民族文化，同时也是具有高原特色的地域文化。作为地域文化，它产生于青藏高原，既是这块土地上藏族人民智慧的结晶，也是这块土地上生活的其他各民族人民精神创造的成果。藏族文化既包括文学、艺术、宗教、天文、历算、藏医药等各种具体文化形式，也包括伦理道德、心理、审美等较深层次的文化意识，包括本体论、认识论、实践论等更深层次的思想内容。而这所有的一切，都无时无刻地随着丰富多彩的藏族社会的发展变化而发展变化。正是由于这些发展变化，才在不同的历史阶段显示出了藏族文化的勃勃生机，显示出它兼收并蓄的文化融合能力，使它和藏族社会一起走到了人类社会的今天。
适应和改造自然过程中创造的文化
藏族文化是一种人类在适应自然、改造自然过程中所创造的高原文化。平均海拔4000米以上的青藏高原是地球上面积最大、海拔最高的高原，素有“地球第三极”之称。由于地处高寒，因此就人类生存环境而言，自然条件十分严酷。其基本特点是阳光辐射强、气压低、空气稀薄，空气中含氧量低、气温低、温差大，气候干燥，天气变化快。大多数地区为荒山荒原，生态环境脆弱，基本上没有纯粹的农业区，交通极其不便。这一切对生活在其中的人类的生产和生活产生了重大影响。但是，人类没有被这些极端恶劣的自然条件所吓倒，从旧石器时代起
西藏就有人类居住。千百年来，以藏族为主的高原各民族人民在这里繁衍生息，创造了光辉灿烂的高原文明。在长期的生产和生活中，人们为适应恶劣的自然环境，形成了独具特色的生产和生活方式。在这些对人类适应高海拔地区有效的生产方式和生活方式基础之上，形成了独具特色的藏族文化。随着工业文明的进入，科技水平的提高，藏族文化也进入了新的发展阶段。
特定社会历史阶段形成发展的文化
藏族文化也是一种特定社会历史阶段下形成并发展的文化。在严酷的高原自然环境下，人类始终发挥着适应自然、改造自然的积极作用。藏族社会拥有其他一切人类社会的共性，经历了从蒙昧时代到野蛮时代再到文明时代的发展过程，经历着从自然经济向商品经济、从计划经济到市场经济、从传统农牧业社会向现代工业社会的巨大转变。如果从新石器时期开始计算，人类社会在青藏高原上至少已经存在了几千年的历史。藏族社会从有史可考的囊日论赞到今天也有1500年的文明历史，经历了吐蕃王朝军政合一的贵族政治时期、地方领主势力割据的分裂时期、元朝以后至二十世纪五十年代的政教合一的封建农奴制时期、和平解放以及民主改革以来的社会主义初级阶段。在这1500多年里，藏族文化的各个层面、各个领域都发生过巨大的变化，经历了曲折的发展过程。仅以居于社会统治地位的意识形态为例，在吐蕃王朝初期，居于统治地位的是本教为代表的唯心主义世界观和神权思想。到吐蕃王朝中期，佛教为代表的唯心主义世界观和神权思想开始居于社会意识形态的主导地位。十一世纪以后，藏传佛教各教派逐渐占据了社会意识形态的统治地位。十七世纪以后，随着格鲁派领主对
西藏政权的掌握，格鲁派在蒙藏地区的广泛传播，其世界观和神权思想也占据了藏族社会意识形态的主导地位，这种状况到二十世纪五十年代末以后才开始改变。随着
西藏及其他藏区社会经济基础和上层建筑的巨大变革，马克思主义、列宁主义、毛泽东思想在藏族社会意识形态中居于主导地位。尽管作为层次、环节众多的庞大的思想体系，藏族文化的全面发展变化必定落后于社会经济、政治结构急风暴雨式的变革，但其发展变革的洪流是任何力量都不可阻挡的。伴随着中国社会的快速发展，藏族社会正由传统走向现代化，其文化的发展呈现出加速度前进的态势。
各种文明融合渗透萌发的文化
藏族文化是各种文化相互学习、相互融合的结果。横亘亚欧大陆中部的青藏高原，既将古老的中华文明、
印度文明、西亚与西方文明加以隔离，也成为这几大文明汇聚的焦点。青藏高原从远古时代起就是一个多元文明的汇聚地。六世纪吐蕃王朝初期形成的藏族文化至少有这样几个来源：一是西藏西部被称为象雄地区（唐代称为羊同）的文化，这一文化含有大量西亚，尤其是古波斯文化成分；二是游牧于青藏高原北部的羌族的文化；三是起源于藏东南森林地区，进而流传到
拉萨河谷地区并日渐兴盛的雅砻文化。在吐蕃时期，藏族文化形成以后，受到了以佛教为标志的中原文化和
印度文化的巨大影响。一种新的以佛教和本教融合而成的藏传佛教文化为核心的藏族文化初现端倪。
八世纪以后，伊斯兰文化迅速东渐。十一世纪前后，印度文化受到伊斯兰文化的挤压，向北越过喜马拉雅山，大量进入西藏和其他藏区。这时中国内地适逢唐朝大一统局面结束，进入了五代十国以及辽宋金西夏等数百年的分裂时期，中原文化对周边地区的影响力大为衰落，因此，这一时期迅速发展的藏族文化在佛本融合的同时吸收了大量印度文化成分，形成了以藏传佛教各教派思想为核心内容的藏族文化。藏传佛教凭借各地方割据政治势力的支持，在广大藏区传播，影响着藏族人民的生活方式和社会意识，并逐步渗透到了藏族社会的方方面面。十三世纪，元朝中央政府开始对西藏实施行政管辖以后，内地文化加强了对藏族文化的影响，使藏传佛教世界观与神权思想为核心内容的藏族文化在明朝中叶西藏地方帕竹时期达到了顶峰。十五世纪以后，藏传佛教格鲁派的兴起，使神权意识为主导的藏族文化发展到了极致，也使这种藏族文化走向衰落。在封闭、保守的封建农奴制度下的藏族社会走向垂死的同时，以藏传佛教世界观和神权思想占主导地位的藏族文化也逐步失去了鲜活的创造力和生命力，日益趋向保守和僵化，不断扼杀藏族社会在精神世界的创造性。二十世纪上半叶，这种保守和僵化趋于极致，代表这种文化的僧侣们摧残着一切受外来文化影响而产生的新文化的萌芽。
思想解放改革开放带来勃勃生机的文化
直到二十世纪中叶，随着和平解放和民主改革带来的西藏社会翻天覆地的历史巨变，藏族文化才终于焕发了勃勃生机。这些变化不可避免地反映到藏族文化上来，伴随着各种具体意识形式，到社会心理、社会风尚，直到思想理论等各个层面新因素、新成分的相继出现，一种崭新的现代藏族文化开始形成。它以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论为主导，以社会主义、集体主义为取向，继承了优秀的藏族传统文化，吸收并融合中国其他民族的和世界各国的先进文化因素，是一种开放的、科学的、大众的文化。二十世纪八十年代以后，思想解放、改革开放所带来的藏族社会的经济发展、社会进步、民族团结，给藏族文化发展创造了前所未有的良好条件，这种现代藏族文化正以前所未有的速度得到全面、系统、协调的发展。二十一世纪，随着西藏社会经济的跨越式发展，随着国家西部大开发战略的实施，这一现代藏族文化必将更加繁荣、辉煌。
同时，我们也应看到，由于社会主义的藏族社会脱胎于封建地主制和封建农奴制社会只有不到五十年的时间，其社会经济基础正处在历史上最深刻的转型过程当中，传统藏族文化经受着前所未有的冲击和挑战，所以今天的藏族文化还是一个传统与现代相交织的复杂的统一体。文化的各个层面，各种具体文化形式程度不一地发生着变化。科学与迷信、开放与保守、改革与僵化、文明与野蛮在许多地方并存并发生着冲突。藏族文化和藏族社会一样在顺应历史潮流，从传统向现代转型过程中也令怀旧的人们伤感。长久以来，对待藏族文化存在着种种错误认识。正如陈奎元指出的：“给人们的印象是，西藏是一个神秘的地方，是一个难以居住、难以生活的地方，西藏人民的生活方式和社会行为有许多令人不能理解的状况。展现在舞台和屏幕上有许多没有时代标记和时代特点的雪山的神奇、康巴汉子的威武、成群结队的朝佛跪拜和寺庙的辉煌等等。”居心叵测的西方反华势力的政客们和分裂主义分子更是利用各种机会任意曲解藏族文化，通过“浪漫化西藏”，把藏族文化当成为其政治目的服务、博取世人同情、争取国际社会民心的实用工具。不仅歪曲它与不同发展阶段的藏族社会的必然关系，而且竭力割断藏族文化同中国其他民族文化，尤其是汉族文化的历史血脉联系，否认它是中华民族文化的一个组成部分。“偏见比无知离真理更远”。由于种种原因，藏族文化长期以来鲜为人知；又由于某种政治原因，藏族文化遭到了不幸的歪曲。真正的藏族文化一直处在偏见和无知的桎梏中。以至于一名西方学者在研究藏族文化在西方世界的传播过程时说：“在这一过程中，西藏的复杂性和竞争历史被转化成为一成不变的东西。通过设定预先挑选好的、似乎是永恒真理特征的形容词，一成不变的东西开始发生作用。西藏是‘与世隔绝的’，西藏人是‘知足的’，僧人们是‘通灵的’。由于足够的反复宣传，这些形容词便脱离历史，变成了西藏的固有特征。”今天的人们，更应用科学、冷静、客观的态度看待西藏和西藏文化。
“青山遮不住，毕竟东流去”。西藏作为中国神圣领土不可分割的一部分这一事实是不可改变的。西藏和其他藏区社会的发展是全体中国人民，尤其是藏族人民的共同意志，是任何人以任何方式都无法改变的。随着中华民族的伟大复兴，随着西藏社会的改革开放和跨越式发展，藏族文化正向世人展示其真实的内涵和迷人的魅力。
去藏区旅游除了了解藏族文化，还应该了解 藏族的传统节日、藏族风俗习惯、藏族舞蹈和藏族拉伊增加旅途的趣味。
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